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お屠蘇気分と、ノンヴァイオレント 04/01/05
おだやかな年末年始でした。庭掃除やガラス磨き、お墓や神棚の掃除、しめ縄やお煮しめ造り、餅つきやお鏡飾りなどを分担し合い、友人に送ってもらった年越し蕎麦を一緒に味わったあと、風呂につかってご近所の常寂光寺をはじめ遠近の除夜の鐘を聞き分けながら元旦を迎えました。この時期の薪風呂は焚き上げるまでに２時間半はかかりますから、38~39度から湯につかり、42〜43度になるまでじっくり温まります。
昨年最後の話題は｢屠蘇｣でした。妻が、｢近頃は、お屠蘇をいただくお宅は減ったのでしょうか｣と首をひねったからです。大きなスーパーで｢お屠蘇ってなんですか｣と、すべての店員に問い直され、かろうじて店長さんが、付録に屠蘇が着いた味醂があることを教えてくれたそうです。｢お屠蘇気分は昔話ね｣と妻は寂しそうでした。
落ち葉かきは大変でした。いつも落葉樹の葉がすっかり落ち切るまで楽しんだ後、一度にまとめて掻き取るところがあるのですが、そこがとりわけ大変でした。初雪が湿らせた葉が乾燥する機会がなかったために、重かったからです。十分に湿った落ち葉を掻きとって堆肥場に積み上げましたから、早く発酵し、よい腐葉土になることでしょう。
ガラス磨きにも力を入れました。温室や風除室とか仕事場のトップライトなどのガラスです。トップライトはデッキブラシで十分ですが、温室や風除湿は窓ガラスと同様の磨き方をしなければならないのに、手が届かない部分がたくさんありますから大変です。とりわけ、山葡萄の蔓を這わせている風除室は手がかかります。いったん蔓をめくってからガラスを磨き、蔓を剪定した上で元通りにガラスに乗せ直すわけですから。
ワラビ道の鉄柵も完成しました。この作業のおかげで、気になっていたセメントを用いる補修作業がすべて片付きました。コンクリートを固めて作った踏み石の隅が欠けた部分や旧玄関のアプローチに敷いた鉄平石のつなぎ目の補修、あるいは苔がむして滑りやすくなった踏み石の滑り止めなど、こまごました作業です。ついでに片付けると簡単ですし､｢やった！｣といった心境になれます。だから逆に、補修をし忘れた部分が残っていたことが後でわかると、残念このうえありません。妻は、これまでは後になってから教えて、私に悔しい思いをよくさせましたが、この度はなかったようです。
それにしても、イラクに行く自衛隊の人は気の毒です。首相は、自ら軍隊と認めた人たちを、イラクの人を殺しかねない武器を携帯させて戦場に派遣する。これは無茶苦茶です。私が隊員なら、行かざるを得ない事情を納得しても、｢丸腰・平服｣で行かせて欲しい。そして首相に、｢人道支援に行くんですよ、どうして武器が要るのですか｣と開き直ってほしい。さらに、｢民間人では危険です。だから、国土防衛のために命を捧げる覚悟のできている人たちに行かせます。とはいえ、一人でも犠牲が出る事態になれば、直ちに全員を引き上げさせます｣、と付け加えて欲しかった。今からでも遅くはない。
それはともかく、私にとってはよい年明けとなりました。恒例の来客と歓談したり塾生が楽しい話題を届けてくれたりしたほかは、５日までほとんどの時間を次の本のキー打ちに費やし、脱稿することができたからです。暮に、庭仕事をしながら、頭の中は原稿の仕上げのことでいっぱいでしたから、一刻も早くキーボードの前に座りたかったのです。妻は、元日の喫茶店を担当しましたから、２日から人形創りに手を着けていました。
私たちは、21世紀はノンバイオレント(非暴力)の世紀にしなければ、と思っています。
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