スリランカの旅 04/08/01

　27日の朝、目覚めると庭はアブラゼミとキリギリスの鳴き声で割れんばかりになっていました。前日までの8日間、スリランカの旅で家を空けていたのです。農業問題に造詣が深い知人やスリランカ出身の知人と一緒に訪ねたおかげで思わぬ収穫もありました。知人たちはお茶への興味やボランティア活動が動機であったようですが、私はサルボダヤ運動のその後を知ることが狙いでした。『次の生き方　エコから始まる仕事と暮らし』でかなり詳しく取り上げた運動です。

　欧州から始まった工業社会はやがて破綻しそうですが、その渦中にいるとそうとは気づきにくいものです。サルボダヤ運動は、農業社会から工業社会を眺めながらその破綻を予見した人が、数10年も前から工業社会に代わる｢次ぎの社会｣を目指して活動を始めています。スリランカは20年来、植民地政策の余波とも言うべき民族扮装にさいなまれていますが、サルボダヤ運動は工業社会を経ずに農業社会から一足飛びに次の社会へ移行する運動であり、社会制度や体制だけでなく精神的にも自立を目指す真の独立運動、といってもよいでしょう。慈悲など仏教の教えを尊重し、助け合いの精神を育み合いながら、土地柄に則した持続性のある生きる力を養おうとしています。スリランカには3万の村がありますが、その半数がすでにこの運動にかかわるようになっており、世界最大の非政府組織・ＮＧＯに育っている、といってもいいでしょう。

　コロンボから旅は始まり、サルボダヤ運動の本部があるモラトワをはじめ、ヌアラエリアなど5地点を車で訪ねる旅でしたが、スリランカにある7つの世界遺産のうちの3つ、キャンディ、ゴール、そしてシーギリアを含んでいました。

　キャンディは、ポルトガルから始まりオランダを経てイギリスへと役者が代わった侵略に翻弄されながら、最後の王朝が首都にしていたところで、スリランカの京都とでもいえそうな街でした。そこでは有名なペラヘラ祭が始まっていました。阿波踊りの「連」のように数10人のグループが次々と登場するのですが、連毎に着飾った象を引き連れており、異なった服飾や躍りを披露します。象も時にはリズムに乗って躍り出します。21日から始まり31日まで連夜続くそうですが、最終日は全スリランカから参集する躍り手は1万人にも達し、参加する象の数も100頭から時には200頭近くにもなるとか。その中で一番立派な象がお釈迦様の｢犬歯｣を背にして街を練り歩くわけです。2600年ほど前に死んだ人・釈迦の遺徳をしのび、一本の歯を大切にして毎年10日間も盛大にお祭り騒ぎを繰り広げ、どうしてかくも熱狂するのか、と考え込まされました。興奮のあまりに倒れ、目の前を担架で救急車まで運ばれる老婆さえいました。

　サルボダヤ運動の本部では昨年の暮からグローバル・エコヴィレッジ・ネットワークと呼ぶ活動を始めていました。世界に向けて、この運動を正しく理解してもらうための活動です。工業社会の価値観に馴染んだ人の目から見ると、サルボダヤ運動は理解の幅を超えています。だから、時には偽善的に見られるなど誤解されたり奇異の目で見られたりするからでしょう。

　9日振りでわが家の夕食を口にしましたが、庭のゴーヤと知人に届けてもらったカモナスがふんだんに使われていました。翌朝は、トマト、ミョウガ、モロヘイヤ、二度目のキュウリが最盛期のようで、サラダや味噌汁の具や漬物などにたっぷりと生かされていました。留守にしていた間に、アイトワを訪ねた長野の修学旅行生から感想文が届いたり、秋田の知人が立ち寄ってくれたり、妻がポッポとより一層仲良しになったりしていました。愛犬はすっかり冬毛を落としていました。その間も雨らしい雨はなかったとかで、例年なら溢れているはずの自然水を溜める水槽が水位を異常に下げています。このままだとこれから深刻な水不足問題に悩まされそうです。