自ら輝やく 04/12/19

　日曜日は楽しい昼食となりました。「囲炉裏場の側で焼きソバにしましょう」との妻の提案に従ったのです。アイトワのホームページを作っている友だけでなく、今週も若いカップルが庭仕事を手伝いに来てくれましたから、電気調理気を持ち出して庭でソバを焼くことにしたのです。残念ながら外気温が低く、風もありましたし、一度に6人分を焼こうとしましたから、家庭用電気調理器の火力では弱すぎてうまく焼けません。そこは野外調理のベテランである友のことです、コップの水を注いで蓋をして蒸し焼きにしたのです。みごとな出来栄えでした。

　カップルには、「石畳の道」と名づけることにした道に仮置きしてあった石を、土道にはめ込む作業をまかせたのですが、良い仕事をしています。9割ほど仕上がったところで雨が降り始めましたから中断しましたが、二人は丁寧に土を掘り、切り石を一枚、また一枚と、前後の切り石と高さや左右を揃えながらはめ込んでいますが、得もいえない出来栄えです。あと四角い切り石を3枚と丸いのを3枚敷けば完成ですが、出来上がりがとても楽しみです。

　月曜日は終日曇りました。人通りが少ない朝一番に妻と市道の落ち葉を掃除したあと、二人は別々の仕事に移りました。わが家の一帯でも、町並みの市道は、道に面した各戸で掃除をしあっていますから、妻は紅葉の秋は毎朝のように掃除をします。前夜は小雨交じりの強い風が吹いていましたから私も手伝ったわけです。続いて私は広縁のガラス屋根の掃除に手をつけました。それは前夜の雨がガラスの汚れほとびらし、汚れを取り易くしているに違いないと期待したからです。その間、妻は喫茶店の開店時間までにテラスの落ち葉を掃除していました。その後で、再び10時から妻と旧玄関の前で合流し、梅の剪定に手を付けています。

　今の南向きの玄関ができる前は、今では裏口となってしまった北口が玄関でした。その北向きの旧玄関の前庭に梅が生えていますが、その樹齢40数年の梅、この庭では最も年輪を重ねている木の一本を、先週のスモモ以上に大胆にさばくことにしたのです。私が鋸で太い枝を落とすと妻が次々と手斧で小枝を打ち落とし、太い枝は薪に、細い枝は灰にするために仕分け、足場を片付けていくわけです。さもないと、私が脚立をうまく扱えないからです。

　火曜日は大垣に出かけて環境関係のボランティア活動に、水曜日は大阪に出かけて顧問先での会議にあてました。大阪では帰途、社長さんに淀屋橋の近くでフランス料理をご馳走になったのですが、ふと市庁舎の方を見るとケヤキ並木に電飾が輝やき、人だかりができていました。私は『嵯峨』に送ったばかりの原稿で「天然のイルミネーション」を取り上げていたことを思いだし、大垣で勤めていた短大のことが急に心配になりました。実は、法人の考えに逆らって学生や教職員が創造性を触発しやすくすることしか私にはできなかったのですが、教職員や学生は自発的に輝き、3年で全学科を定員超にしていました。しかし、そのやり方が継承されていないようです。それでは教職員や学生は輝きを失い、3年で定員割れにしてしまうのではないでしょうか。

　木曜日は小雨まじりの曇天でしたが、心が晴れることがありました。小雨が風除室のガラス掃除を容易するはずですから手をつけたのですが、その時に野バトのポッポがカップルで側にやってきたのです。これからこの二羽は番となって、毎年この時期になれば、春の子育てに向けて巣を張る準備に入ることでしょう。野バトは互いに健在である限り、終生番を解かないようです。結局風除室あたりの掃除は金曜日の午前中までかかりました。そのあと土曜日の午前中までかけて、日曜日の夜に客を迎える準備をしました。土曜は午後から市中に出かけ、毎年2度ばかり東京から迎える仲間たちとの懇親です。この春はわが家の庭にお迎えした人たちです。