年の瀬 04/12/26

　日曜日は、通常は土曜から日曜の二日にわたる仲間との行動を初日で切り上げ、日曜の夕刻に迎える友達の受け入れ準備に趣向を懲らすことにしました。ところが、千客万来のような一日になってしまい、留守にしなくてよかったと思いました。笹寿司にする若狭の小鯛を買ってきたといって届けてくれた友に始まり、夕刻は丹波の黒豆や千枚漬けを届けてもらった友でおわりましたが、その間に、年に一度か二度お迎えする草花の先生がひょっこり訪ねてくださったり、幾年も前に仲人をした人が久方ぶりに家族連れで年末の挨拶に来てもらったりしています。

　昼食は小鯛を届けてくれた友と食卓で、午後のお茶は子連れの夫婦や草花の先生と囲炉裏場の側で、夕食は泊りがけで招いた友達と木陰のテラスでといったぐあいに、それぞれ場を変えて楽しみました。もちろんその合間に、先週の剪定で出た梅やスモモの枝を燃やして灰にしたり百合根の植え付けをしたりしています。草花の先生は、いつものように持参した春咲きの球根を植え付けたり野生の風欄を梢に貼り付けたりしていました。今回の百合根の植え付けは、この先生の助言を得ていますから来年の秋の収穫が楽しみです。

　月曜日は金太の小屋がある周辺の掃除と六甲サクラソウの植えつけで終わりましたが、寸暇を惜しんで年賀状書きも始めました。六甲サクラソウの苗は、前日の草花の先生がチューリップの球根を植えつけるために「排水溝花壇」の一つから掘り出したものです。排水溝花壇とは予算の都合で誕生したもので、パーキングの土手崩れを防ぐためにコンクリート製の大きな排水溝を幾つか並べたものですが、この花壇としての見立ては成功で、立派に役目を果たしています。

　火曜日は温室の周辺の掃除に夕刻までかかりました。妻は喫茶を切り盛りしている仲間と反省会を開いていましたが、庭仕事の私にも大きなショートケーキと美味しい紅茶を運んでくれました。幸いなことに、ケーキの上に砂糖やチョコレートで作った飾りが3つ乗っていましたから愛犬にお裾分けです。大きいものから順に、ケン、ハッピー、金太にあげましたが、金太だけは一旦土の上に落としてから、鼻と舌でしっかり確かめながら食べていました。いずれわが家の愛犬に担わせている役割を産経新聞のエッセーで取り上げたく思いました。

　好天の水曜日は、まず鉢植えのサクラソウをカフェテラスに移動してデビューさせたあと、年末に向けての庭掃除にかかりました。温室の掃除も済ませましたが、途中で新たな鉢植えを幾つかつくっています。わが家の土の中には野草の種だけでなく花の種も混ざっており、季節が来ると勝手に芽生えます。だから、ハナタバコやネモフィラ、フユシラズやサクラソウなどは例年自然生えの苗で鉢植えに仕立てます。春になればホウキ草などが自然に生えます。夜は、前日に引き続いて市中に出ました。前夜は年に1〜2度杯を重ねるアパレル時代の友と会し、水曜日は年に2〜3度杯を重ねるようになった大学や官庁などに勤める人たちと会し、居酒屋で忘年会です。

　週の後半はあまり庭仕事が出来ませんでした。木曜日は8時半に受け入れた一組の来客にアイトワの理念とその実践例の紹介、午後は市内にある顧問先での話し合い、夕刻から夜にかけては恒例のアイトワ塾の忘年会でした。翌日は朝から市の委員会に出かけて2時すぎに帰宅していますし、翌土曜日は朝から妻と終い天神に出かけており、残る時間は年賀状に費やしたからです。

　土曜日25日は初氷を観察しました。例年より遅めです。不凍の貯水槽は水位が数センチ下がっています。これまでに見ない現象です。異常乾燥の警鐘でしょうか。蝋梅が2本ありますが、共に葉を付けたまま満開です。これも始めて目にすることです。タンポポと野生化した三つ葉が例年になく元気に育っており、例年より早く惣菜やサラダに生かされています。