3度目の鹿大 11/12/11
　
　日本は「よい国だなあ」と思いました。鹿児島ではここかしこでまだブーゲンビリアの花が咲いていたのです。桜島の噴煙にも見とれました。その噴火回数は、ここ３年続きの記録更新とか。「大正の大噴火」、溶岩流を思い出す人が増えていました。

　１年ぶりの鹿児島大学では、４つの講義をさせてもらいました。好感の持てる若者が大勢いましたが、残念ながら、鹿児島でも「工業社会の破綻」を予知する若者は少数派のようです。その多くは「未来は今日の延長線上にあり」、景気はいずれ回復する、と見ているようでした。要は、若者の感受性がなせる技のごとく、大変動の時代を察知し、つまり臨機応変に身を振ることができる「若者の時代」が近づいていると期待して、胸をふくらませ口角泡にして希望を叫ぶ若者の姿が、私の目にはとまらなかったのです。

　講義はいずれも午後でしたが、午前中だけでなく講義の後の時間も生かし、タップリと楽しい思いをしてきました。その１つは、昨年の帰り際に知った西郷さん関連の史跡を訪ねることでした。その人となりを肌で感じられるに違いない、と期待していた史跡です。次いで温泉、さらにもう１つ、それは美味と美酒です。いずれも期待通りでした。

　西郷さん関連の史跡とは、西南戦争の役で出陣したあとの家族のために、西郷さんが用意した住処です。「征韓論に敗れ」て薩摩に引き上げた明治６年から、出陣する同10年までの間に整えた住処でしょう。ガイドを頼んだ南国タクシーの運転手前田さんによれば、訪れる人が滅多にいないとの史跡ですが、訪れてよかったと思いました。「敬天愛人」との書を残した西郷さんですが、その心境をしみじみと感じました。

　この史跡を訪れる前に、実はある人にある疑問をぶつけていました。「和韓論」を唱えた西郷さんが、「征韓論」者一派に破れたわけですが、歴史ではどうして「征韓論に敗れた西郷さん」と言い習わしてきたのか。また、南西(方面の)戦争ではなく西南戦争なのか。「誰がどうして」そう言い習わせるにまかせたのか、そこに陰謀を感じるのです。案の定、同じような疑問を感じる人がいたようで、指宿(いぶすき)市で開催された先年の日韓会談の席で、「遣韓論に敗れ」たに改めるべし、との声が出ていたようです。

　温泉は、鹿児島に出かけるようになってから3年目にして初めて浸かりました。二箇所を訪れ、ともに気に入りました。同時に、鹿児島市内に数ある銭湯はすべて温泉だと知るところとなり、あと幾つかは是非とも浸かりたい、と思うに至っています。

　美酒は、匂いが強い芋焼酎の湯割でした。美味は海鮮丼、しらす丼、そして黒豚のつけ麺です。かくして木曜日に最後の講義を終え、一旦帰宅。翌早朝から、今度は１泊２日の関東出張でした。研修会の後で忘年会があり、それにも加えてもらえたおかげで、とても楽しかった。しかも、温泉の朝風呂まで楽しめたのです。

　わが家の一帯は一段と冷え込み、居間の室温が10度になっていました。楓の葉はまだ残っており、９日の夜から始まった花灯籠が華やいでいました。かく1週間が終わり、庭仕事には就けませんでした。代わって妻が、ツタンカーメンのエンドウ豆の苗を植えつけてくれていましたし、イノシシの被害にも遭わずに済ませてくれていました。

　この旅の出発前に、日本人一人あたりのＧＤＰが、シンガポールにも追い抜かれた、とのニュースを耳にしましたが、このままでは日本はジリ貧状態になるでしょう。私たちはこれまでの美意識や価値観を卒業し、次の一歩を踏み出すことが求められています。