多様な庭仕事

　

　　改造計画とは、竹やぶを半分ほど切り拓き、果樹園にしたことから始めた一連のプログラムのことだ。「本日はその一環の作業であり、まずメス木のイチョウを植える」と、語り、その意義と位置づけを説明した。次いで、ブルーベリー畑では、自然生えのムラサキシブを掘り出してもらったが、その狙いは、いずれブルーベリーの苗木を植える予定だ、と語った。

　学生の最初の質問は、自分たちが植え付けたイチョウの苗木の方向について「これでよいのだろうか」だった。「まさに、この通りでよい」と褒めたかったが、代えて「私もこの方向で植えるだろう」と応えた。そして、その理由（太陽光線の方向、既存の枝に翌年演じさせる役目、今年出た芽の将来、新たに芽をふかしそうな位置、期待、そして将来性）を説明した。

　このすでに森のようになっている一角は、苗木を植えても他に悪しき影響は及ぼさない。裏返していえば、植えた苗木は周りの木に負けてしまい、枯らされかねない。逆に、勢いよく大きく育ち、むしろ周りの木を凌駕しながらより役立ってくれる木があればありがたいことだ、とイチョウを選んだ理由を述べた。そして、

　「君たちが私の年頃になれば、この木はそびえたっており、多くのギンナンを毎年のように落としていることだろう」と期待を語り、未来の姿を瞼に描くクセを着けて欲しい、と願った。

　菜園の小路では切り石の敷き直しもしてもらった。中程が沈下していたからだ。結果、学生は見事にかさ上げしていたが、プロセスに問題があった。敷いてあった石をめくり、その下に土を入れ、沈下分をかさ上げする作業だったが、学生はめくり取った敷石を、たとえばクリスマスローズの上などに、立てかけたりしていた。

　時代は次第に、結果よりもプロセスを大事にするようになる、が私の持論だ。その分かり易い事例として学生への助言にした。こうした作業を手伝いに来る、しかも継続的に来る学生には共通転があるように見える。それは「心優しさ」であり「人思い」だ。そうした特色を見事に活かしきる人になってほしい。その願いを形にするための助言を試みた。

　昼食時に、コンニャクの田楽は味わってもらった、妻はそこに、コイモとダイコンの田楽と、稲荷ずしをそえた。コンニャクは2種できたが、多様性を生じさせる理由にも触れた。

　イモ掘りは楽しそうだった。週初めに、防寒手立て（土を被せ、トンネル栽培のようにした）をほどこして置いて、ヨカッタと思った。それが功を奏した、と見た。

　4人の学生は5つのイモ（その2つは丸くてとても大きく、1つは似た形だが小さく、残る2つは小さかった）を無事に掘り出した。それを家庭の事情（祖母が同居など）をかんがみ、各1個ずつを手土産にして、残る１個は焼き芋にして試食した。腐ってはいなかった。翌日のことになるが、学生が掘り残しをしていたことを私は知るところとなっている。

　掘りだしたコイモを越冬させる手はずも、一株ずつ容器に入れさせるなどして、教えた。柑橘類の寒冷紗被せも手伝ってもらえ、完了。クルミの剪定にも手を付け、枝の矯正にめどを立てた。

　この日は、朝から大焚き火を始め、囲炉裏場にあった剪定クズをすべて片づけた。そのたくさんできた燠（おき）でイモを焼いた。焼きあがるまでの間に、中庭の剪定で出たクズを温度計道の脇に積んだままになっていたので、それらを囲炉裏場に運び込んでもらった。これは次回の焼き芋用の燃料に用いる。フィナーレは、恒例の焼きイモの賞味。