八方破れ

　

　久しぶりに水鉢の掃除にまで手を出した、知らぬ間にヒルが湧いており、ゾッとした。どのようにして侵入したのか。何を餌にしてきたのか。自然の摂理は分からない事だらけ。何せ、この庭はもとより、この一帯では久しく（半世紀来）ヒルを観たことがない。これがこのたびの久し振りに八方破れのごときになった庭仕事で得た最大の不思議。この水槽に外部から持ち込んだものは、HCで買ったメダカやキンギョの幼魚、何年も前に買ったホテイソウや水草、そして水道水。

　この八方破れ型の庭仕事は、事情の分からない人には「でたらめやり方」と映るだろうし、「ヤケクソ」と見る人もいるに違いない。でもこれは、私なりの合理化策であり、ストレス解消策でもある。このやり方がでた時は、間違いなく好調の証だし、結果として極めて効率よく仕事がはかどり、良い結果に結び付くのがいつものことだ。
　
　非日常の3日の後に、八方破れの1日が久しぶりに巡って来た、感じ。まずポケッにケイタイと子機を忍ばせ、腰に7つ道具をぶら下げ、手には4種のえさ（キンギョ用粒餌、メダカ用粉餌、フレーク餌、そして川魚用沈下餌）を携えて庭に出た。

　いつものように「キンギョやメダカの餌やりから」と思ったわけだが、玄関周りにある6つの水鉢でヒッカカッタ。いずれの水鉢でも、黄色くなった水草の葉が目についたからダ。ここでまず、予定外の仕事・水鉢仕事に手を出してしまった。とりわけ3つの水鉢では「淡水海苔」が自然繁殖しており、いつもこの制御には手が焼ける。ホテイソウの根や、水連の葉柄にこびりついた淡水海苔を、腰をしゃがめた姿で取り除くわけだが根気を要す。これがこの日の庭仕事の始動になった。この面倒な作業が、なかなか成果が目に見えな作業がやる気をバクハツさせたのかもしれない。

　それなりに淡水海苔を取り除き終えた時に、立ち上がり、腰を伸ばし、手っ取り早く成果が見える作業を、と願う気持ちが湧いていたのだろう。ところが、立ち上がり、歩み出したばかりの時に、温度計道沿いに生えていた「目の敵」が視界に入った。またぞろしゃがみこんで抜いた。これがいよいよ手っ取り早い作業を、と願わせたのだろう。

　腰を上げると、梅雨でグンと伸びた灌木が目に入った。アオキ、アジサイ、そしてコウゾなどが徒長していた。それらの摘み取りを手を出していた。ほんの1〜2分で目に見える成果をえた。腰も伸びた。意気揚々と温度計道を下り始めた。

　その途中に人形ギャラリーがあるが、その基礎部壁面緑化のツタが徒長していたことに気づかされた。これを摘み取っていた。畑にたどり着くまでに、こうした予定外の作業が多発した。もちろん、この間に温度計道を2度往復している。その途中にある埋め込み水槽や井戸枠水槽に棲まわさせている「暦年のキンギョ」の餌やりもしている。

　「暦年のキンギョ」は、今は計3匹になったが、200匹に1匹か、300匹に1匹の生き残りだ。衰弱死、鉢から呼び出す自殺行為、水温の異常上昇などの事故死、滝のごとき大雨によるショック死、あるいは猫などの餌食死など、様々な災難を免れた生き残りだ。