時計を見ない1週間

　

　「バレイ・ホームステッド」という固有名詞をもつ邸宅の入り口には門がありません①。その長い坂道ではアガパンサスなどが咲いていました②。途中に池もありましたがその周回小径はすっかり荒れていました③。その小径の途中にあった東屋④も、その前にあったベンチ④も朽ちかけていました。子どもにとっては格好の冒険の場です。

　坂道を抜けると別荘の建物全景⑤が現れます。屋根などは娘婿が塗り直したとか。広いテラス⑥が心地よく、持参した一書を寝椅子で読みましたが途中でうたた寝てしまい、読み終えるのに夕刻まで掛けています。テラスから中庭を見渡すと、そこに至る坂道沿いにも別の東屋があったことに気付きまし⑦た。今は荒れており生かされていません。その手前に、「晴れた日の午後のお茶の場」⑧が新たに設けられていました。

　与えられた寝室の窓からハト小屋が見えました⑨。その隣に小鳥小屋がありました⑩が、今はともに空家です。これらの小屋の向こうは東の方角ですが、休火山の裾に広がる草原のような丘陵地帯⑪で、ところどころに木立がありました。今回は2度も3度も草原や木立に踏み込みました。その向こうの休火山沿いに広がる森林はエリザベス女王の持ち物とか。

　丘陵地帯にはセリ科の野生がニンジンのような白い花⑫やジキタリスが赤紫色の花⑬を咲かせていました。あちらこちらに牛や野ブタの糞が落ちていました。この草原の草刈りをしている野生化した牛や馬や野ブタの古い糞が養分となるとみえて、周りの草が喜んでいました⑭。この糞の主の野ブタのブラッシングを妻が手伝うと嬉しそうに寝ころんでしまいました⑮。決していじめているのではありません。

　そこから西に向かって下ると建物の裏側に出ますが、果樹園です。さらにその裏に回って家屋の西側に出ると畑に出来そうな丘陵地帯です。彩りの鮮やかな小鳥が死んでいました⑯。そこから建物を振り返ると手前にバラ園が見えますが、今はすっかり痩せています。そこから北に向かうとやがて「晴れた日の午後のお茶の場」に出ます。その一帯は邸宅の内庭⑰です。

　台所の窓から、テラスの向こうに広がる中庭が見えます⑱。台所の西側にあるダイニングルームからはるか先まで見通せる牧草地が広がります。夕食の多くはテラスの丸いテーブルでとりましたが、夕日⑲を望むまで歓談しました。

　こうした時間を過ごせたのは、友人の長女・みかがニュージーランドに留学したことに始まっています。そのまま中学校の教師になり、やがてよき伴侶・ドンに巡り会い、海詩をもうけ、今では「バレイ・ホームステッド」から車で10分足らずのところに居を構えています。

　
門がありません① アガパンサスなどが咲いていました②
すっかり荒れていました③ ベンチ④
別荘の建物全景⑤ 広いテラス⑥
別の東屋があったことに気付きまし⑦ 「晴れた日の午後のお茶の場」⑧
ハト小屋が見えました⑨ 小鳥小屋がありました⑩
丘陵地帯⑪ ニンジンのような白い花⑫
ジキタリスが赤紫色の花⑬ 周りの草が喜んでいました⑭
嬉しそうに寝ころんでしまいました⑮ 彩りの鮮やかな小鳥が死んでいました⑯
その一帯は邸宅の内庭⑰ テラスの向こうに広がる中庭が見えます⑱
　
夕日⑲