までい と 初めて 11/06/26

　週初めは、８人の助っ人学生を迎える日でした。曇りのち雨の予報でしたが、リーダーの高野さんに「実施」と７時半に返答しました。初体験の学生が多いと聴きましたから、雨になれば屋内に避難し、アイトワで過ごす意義や期待を話しあうことにしたわけです。

　10時前に揃って到着した8人を見てビックリ。なんと6人が女子学生で、うち5人が新顔だったのです。実は、前日の間に、囲炉裏場までの小径の草を刈り取るなどして、3つの作業を用意していました。囲炉裏場の地上げ、野小屋の整理、そして草を刈った小径の傾斜部分に一輪車道を設ける、の３つです。これらに手分けして取り組んでもらい、出来るところまでやってもらったあとは、私が引き継いで仕上げる心積りでした。

　囲炉裏場の地上げとは、雨天であれテントを張れるようにする震災対策で、残る2つは加齢対策です。野小屋の整理は、加齢に伴って収納方法の変更を迫られていたのです。一輪車道の設置は、荷を積んだ一輪車を非力になっても押し上げやすくするためです。こうした作業を通して、天災や加齢を覚悟しておく青年になってもらいたく思っています。

　結果、雨は降らなかったのですが、囲炉裏場の地上げに集中してもらいました。野小屋の整理は、処分すべき木材を取り出すだけで終えてもらい、一輪車道の設置は後日に回したのです。つまり、囲炉裏場の地上げを、何回かに分けて学生の手で最後まで仕上げてもらうことにしたわけです。それは、仕上がるまで相当の期間にわたって囲炉裏場が使えなくなる勘定ですが、その不便をしのぐだけの価値がありそうだ、と見たからです。

　学生の声や仕事が発する音をBGMのように感じなら、私も結構きつい仕事を次々とこなしました。キャベツを抜いて堆肥の山に積み上げ、その跡をスコップで掘り返して畝に仕立て直し、2回目のインゲンマメの苗を植えつけたりする作業です。

　翌月曜日から梅雨らしい雨や曇天など不安定な天気が続きました。また、毎日のように来客がある出入りの多い１週間でした。8人の学生の来訪から始まり、これから妻と、トッテン夫妻に誘われた夕食に出かけようとしています。この間に、岡部さん、童話作家の今関先生、丹後で知り合った藤本さんとその家族、杉の青枝拾いにみえた祐斎さんの弟子、大垣市の顔見知りの職員、博士論文のテーマに「エコトピア」を選んだ東京の家庭婦人、そしてミツバチの師匠、などと迎えており、23日は滋賀県の守山に出かけています。

　庭仕事は、その合間を縫って励んだわけです。雨になると温室仕事です。天声人語で知った「までい」という言葉を思い出しながら、まず花期を終えた植木鉢の土の整理。その土を用いて、中国ホウセンカの苗を植え付ける3つの大鉢を用意。雨の合間や陽が射しだすと、一雨ごとに大きくなる木々の小枝摘み。キュウリなどもぐんぐん伸びますからその蔓吊り。野小屋の整理で出た材木の移動。イノシシが開けた穴塞ぎ。テラスの模様替え、などと次々とこなしたわけです。とはいえ、「もう歳じゃ」と落ち込んでもいます。とりわけ、曇天の夏至の22日はきつかった。往年の３分の１ほどしか仕事がはかどらなかったのです。昼食と夕食の前に２度も残り湯で行水。食い気どころではなかったのです。夜のテレビで「今年最初の猛暑日」と知り、少しは気を持ち直しています。

　初めて知ることが多かった週でもありました。ホトトギスは深夜の3時までさえずっていたのです。マクロビアン料理を味わうことができました。妻が私の前で独唱したり、妻に脚をもんでもらいながら知らぬ間に眠ってしまったりしています、など。