「多々慌てた」と「偕楽園　17/12/10

　週初(26日)は、門扉から喫茶店にいたる砂利道の砂利を整え、エンジンブロアーを取り出して一帯の落ち葉掃除を済ませ、その上で仏教大生を迎えました。2か月ぶりの来訪で、2人の男子学生でしたが、大奮闘してもらえたのです。私の手には負えない3つの作業が次々と片づきました。この間に、私は2度のお茶と昼食の場の準備、焚火の用意と管理、あるいは「恵方屋台」(この日「津の吉」の若夫婦が初めて揃って運営する予定でした)の一帯を整備するなどして過ごしました。締めくくりは、この若夫婦も交えた5人で焚火を取り囲み、私が焼きあげたイモと妻が運んだ牛乳での歓談でした。

　もちろん朝夕は屋内で過ごしており、この日も含めて月末までの5日間は、PCとの格闘でした。久しぶりに9日間におよぶ出張予定があり、その準備の総仕上げです。あるシンポジューム、2つの大学（群馬県高崎と「偕楽園」がある水戸）での講義、楽しい4つの見学予定(高崎の市中、県の名産品、富岡製糸場、そして4度目の福島の原発被災地)、そして忘年会も組み込まれた企業訪問が待っていたのです。PCとの格闘は主に2つの講義資料の用意でした。観光事業に興味がある学生や教職希望の学生が待っていたのです。こうした準備と庭仕事をうまく組み合わせ、実は出発日の木曜日まで、真剣に体力調整に取り組みました。足がむくんでパンパンに張り、へこませたところが元に戻らず、妻が「これはヘンよ」と言い出したからです。でもそれが結果として、3度にわたって幸いする出張になったのです。

　まず26日の月曜日。少し慌てました。恵方屋台に煙突を取り付けますが、乙佳さんとのその打ち合わせや、徳島から渡辺さんを迎え､2泊3日で焼き芋販売の下準備をする予定があました。その合間に、ホタギ伏せ場(にホタギを運び込むつもりでした)が、想像以上に荒れていたのです。加えて、ポロリと取れた奥歯の治療や、目に余る中国人の振る舞いなど、突発事態も生じました。また、庭では霜対策がイヨイヨ急を告げていました。毎日、朝夕、トンネル栽培のフレームをめくったり被せたりするのもおっくうなものです。「慌てた」といえば、火曜日は、目に余るメジロの襲撃に慌てました。水曜日は野良ネコとメジロの屋内侵入騒ぎで。木曜日は妻がシカにスキを突かれるという騒動と、私は手が離せない作業の途中で、60年ぶりのクラスメイトに立ち寄ってもらえ、慌てています。

　渡辺さんは29日（翌月8日から始まる花灯篭での本格展開に備え）、イモを焼く杉の落ち葉などをかき集めた上での夕刻に去ってゆきました。妻は、この落ち葉を (濡らさないように、晴れている間は乾かす) 管理をしなければなりません。いつ霜が本格化しないとも限らない時期です。その上に、むくんだ脚の私を送り出すのは心配でしょう。とは分かりながら1日の朝から出張の途につきました。この出張は、京都駅で落ち合った横山孝司さん(一回り下で、私と同じ病気持ちでヘビースモーカー)との会話から始まったようなものですが、おかげで高崎商科大学では学長の渕上先生に私の講義まで聴講いただけたし、妻の心境にも触れ得ました。その様子などは、次の週記でまとめますが、9日の夕刻に無事に帰宅。嬉しい贈り物も待っていました。にもかかわらず、と言うことをまた生じさせたのです。

　些細な妻の失策にいわば因縁をつけ、サンザン悪態をついたのです。妻も負けてはいません。必死に抵抗です。もちろん、途中で反省しましたが、これで9日間の妻の心配は吹っ飛んだはず、と思われます。問題は、7日から迎える予定の渡邊さんの到着が、ご本人の身辺事情で9日の午後になっていたことです。でも、初日の販売は、妻の機転もあって、順調でした。