リョウブ（令法）の枝をもらう 06/06/18

　北面の生垣に大胆な手を加えました。愛宕降ろしと呼ぶ北風を防ぐために、お隣との境界に植えた樫の木の背丈を大きく育ててきましたが、その背丈をこのたび4分の1ぐらいに切り詰めたのです。わが家から15年ほど後で隣家はできましたが、その庭木が立派に育ち、防風の役割が減ったのを幸いに、脚立なしで手入れが出来る背丈に縮めたのです。切り取った樫の木を妻が囲炉裏場に運びましたが、焚き木にすれば冬でもゆうに1ヶ月は風呂を焚けそうな量でした。

　鬼針金（有刺鉄線）を張ってイノシシネットを補強する作業を続けています。公道と接している東面も樫の生垣ですが、これは背丈を130ｃｍ程度に抑えてきました。その門扉から南側30ｍほどの間は既に張り終えました。この作業は私1人で行いましたが、道行く人は誰一人として気付きませんでした。生垣の内側に植えたモミジが公道をトンネルのようにしていますが、道行く人はそのモミジのトンネルに気をとられ、足元に視線を落さなかったからです。観光の人力車がよく通りますが、必ず止まってイロハモミジが真っ赤に燃える秋の様子を説明していました。この道を夜になればイノシシが毎夜のように通るわけです。鬼針金は、成獣だけでなくウリボウズも入れないように3段に張りましたが、期待通りに効果があることを祈るばかりです。

　この作業の最中に、妻が買物から帰ってきたのですが、メジロが「おしゃべりをしている」といって頭上を見上げ、枝に絡みついたヘビがに気付きました。いわれてみれば、おしゃべりとしかいいようがない鳴き声をあげながら、数羽のメジロがヘビの周辺を飛び回っていました。ヘビはケムシなどを求めてやってくる小鳥がうっかり枝にとまるのを狙っていたのでしょうか。

　畑仕事にも追われる日が続いています。勢いよく伸びる野草を抜き、畝の肩に乗せて土の乾燥を防ぐマルチング作業、トマトの整枝、ズッキーニの媒介など、こまごまとした作業に追われる時期なのです。モロヘイヤとオクラの苗は、私が小麦の跡を畝に仕立て直しておいたところに妻が植えつけました。インゲンマメの2度目の苗は、私がエンドウマメの跡を新方式で畝に仕立て直し、植えつけました。エンドウマメに用いた支柱を取り外さず、スコップで耕し、施肥し、インゲンマメの支柱として生かすようにして苗を植えたのです。ゴーヤの蔓が伸びましたので、新式の棚を作って紐でつるし上げました。カキチシャが見事に育っています。ズッキーニは初物をカラスについばまれました。なんらかの脅しを工夫する必要があります。

　2軒のご近所から、キンシバイと斑入りのシランの苗、鉢植えのビオウヤナギ、そして一枝のリョウブ（令法）をもらいました。キンシバイとシランの苗は鉢に植え、リョウブの枝は幾つかに切り分けて挿し木にしました。リョウブの古名は「はたつもり（畑つ守）」とか、意味ありげです。北海道南部から九州にいたる山野に野生する落葉樹で、6月頃に花房のような白い花を枝先につけるそうです。ウコギと同様に若葉は糅飯（かてめし）に生かせるようで、古くから令法飯と呼ばれて親しまれてきたそうです。ビオウヤナギは定植場所を思案中。

　雨の木曜日は、新聞の整理やレジメつくりなどに割きました。届いたばかりの新書を読んだり、産経新聞が1面に載せた新種の鯉？に目をとめて独身寮生時代の酒の肴を思い出したりしています。金曜日は青色発光ダイオードに世界最高賞金との記事に胸がすく思いをしています。

　週末は、友が朝一番に、教育熱心な小学校の先生と一緒に訪ねてくれました。歓談のあと、その友が黒豆の種を麦の家に届けに行くといいましたから、滋賀県の坂本まで着いて行きました。昼は坂本で蕎麦を賞味し、麦の家で2時過ぎまで歓談したり畑の見学をしたりして過しました。来週は関東から友を迎えます。20年前の今頃から付き合いが始まった友です。