平和と繁栄の礎　13/01/20

　先週末の50年来の同期の仲間との寄合は、私の半時間ものスピーチから始まり、賑わいました。鹿児島出張時の話題を披露したところ、なぜかデュバイの思い出話を誘ってしまい、喧々諤々になったのです。「デュバイは人類の夢がかなえられたところ」と長年幾度にもわたって駐在した男が発言すると、「なぜだ」との質問。「元は砂漠だった」、「砂上の楼閣だ」との応酬になり、これが仲間の心を刺激したようです。ブータン、台湾、あるいは中国などの自慢話が続き、私はこれぞ平和と繁栄の礎、と感じました。

　日曜日は前日の酔いが残っていたこともあり、庭には午後3時ごろから出ました。プロに頼んであった庭木の切り取り作業は順調に進んだようで、あと半日もあれば仕上げられそうです。そこで、2種のエンドウマメの苗を植え付けてトンネル栽培にしたうえで、前日プロが切り取った木を、玉切りし易いように並べました。この整理の最中に、妻がサツマイモとジャガイモを持って出てきました。そこで、前日の焚火の跡をかき回すと、熾〈おき〉が残っていました。2種のイモを突っ込み、落ち葉をかぶせると発火。1時間ほどで遅めのオヤツの焼き芋と、夕食のベークドポテトが焼き上がりました。

　月曜日は終日雨となり、樹木の切り取り作業は順延。書斎にこもり、川端康成の一面を知って得心。次いで今頃になって戦没者慰霊祭での首相たちの挨拶に釈然としないものを感じさせられています。里帰りした書生は関東一円の大雪で閉じ込められました。

　火曜日は、妻は心斎橋大丸に出かけ、人形作家グループ展の飾りつけ。私は心臓病の定期検診の日で、11時までかかり、1日順延した樹木の切り取り作業への参加はその後になります。囲炉裏場は留守中に、樫の枝が山をなしていました。これを夕刻までにさばきました。プロは私が意図した通りに玉切りまでして、3時ごろには引きあげました。

　水曜日は歯医者に午前中を割き、「歯がもろくなっている」と知らされています。午後は，1日遅れて前夜帰宅した書生との対話と、穴掘りなどに生かしました。書生はある大学でスピーチすることを求められており、その内容についての相談です。穴掘りは、一つのマジナイのようなもので、ケンの延命を1日でも長く、と願う作業です。

　木曜日は腰痛で目覚めました。前日のケンの永眠に備えた穴掘りなどの影響でしょう。そのおかげでしょうか、妻から「ケンは半断食したのね」とのジンクス通りの弾んだ声を聴いています。再び食欲を示すようになったのです。畑仕事は、除草と、霜に弱い壬生菜をトンネル栽培に切り替えただけで終え、夕刻までの多くの時間を書生との対話に割き、その後は男女2人の学生を迎えた夕餉に割いています。女子学生と妻が調理をしている間は、書生は翌日のスピーチの準備、私は、男子学生との対話に花を咲かせました。

　書生のスピーチは午前中でしたが、うまく運びました。昼食をよばれてから大学を辞し、午後は書生とある寺に出掛け、座禅の相談をしています。この2日間は多くの時間を書生と過ごしましたが、腰痛にとっては好都合でした。週末には２人の男子学生が午前中だけ来てくれましたが、それをきっかけに力仕事を再開しています。

　学生は薪小屋に空のスペースを作り、この度できた玉切りを運び込んでくれました。その間に私は、囲炉裏場の排水口の石組みを仕上げ、ニラの畝の除草と土上げをしています。午後は、学生が空いたスペースに粗積みした玉切りを積み直したり、いつでも焚火ができるように無煙炭化器にたまった灰をすくい出し、果樹園にまいたりしています。