早乙女の笑い声と花森さん　17/0122

　週初は初雪で明け、一面の銀世界。天気予報での覚悟を超える30cm超。妻は雪をかき分け様子を見に出ました。わが家は結局火曜日までの3日間、雪に閉じ込められました。積雪は、この夜も降り積もり40cm以上に。妻は「50cm 近く」という。これは1945年の今頃以来。体験史上で新記録。

　この間のトピックスは、まず週初の朝一番に「雪かきに、これから伺います」との電話をいただいたこと。丁寧に辞退しましたが、どれほど心の励みになったことか。次いで、偵察から帰った妻の判断で、喫茶店は臨時休業。開店来30年目にして初。そして私の出番でした。庭の南面に生える竹が幾本か、雪の重みに耐えかねて倒れており、その処置でした。長靴が雪に沈みました。実はこの日、私には2件の外出予定があり、その1つは泊りでした。共に前日の内に予告はしてありましたが、朝一番にキャンセル。この後、私は終日書斎に、妻は工房にこもり、過ごしました。

　月曜日は、雪が降り増していたのに妻は開店。前日の要所の雪かきがヨカッタようです。来店客は数組でしたが、暖まってもらえた様子。私は妻が転ばぬように庭内の雪をかき、小径を作っただけ。翌火曜日の4時近くまで書斎にこもり、「この際に」とばかりに片づけ始めたのです。4時に後藤さんを迎え、2日も日延べしたルーチン。引き続いてアイトワ塾。やすむ前に郵便物を整理して感激の一著に触れました。この2日間は大工さんもお休み。かくして快晴の水曜日を迎えました。

　ガスストーブを着けると、部屋中にパーっとよい香りが漂いました。前日妻はユズの皮をむき、マーマレード造りに手を付けましたが、その皮が乾燥する香りです。食卓には日野菜の漬物が登場し、「これぞ漬け物」と、嬉しかった。快晴は雪解けをは２つも荷物が届きましたが、開けて感激。1つは北海道のジャガイモが2種。他はガメラの模型と「豆華」など納豆の詰め合わせでした。

　木曜日も畑や樹木には冠雪が残っており、庭しごとは無理。書斎片づけを継続。夕刻に整体の予約がありましたが、妻が「今夜はカレーでもイイデスカ」と聞くので、「ならば」とジャガイモを一つチンしてもらい塩で賞味。帰宅後、味が十分こなれたカレーライス。その後、妻は工房へ、私は風呂を焚きながら読書。この日も2kgオーバーの体重を気にしながら入浴前に「豆華」で寝酒。

　「今日こそは」と金曜日は「6日ぶりの庭仕事」を心に決め、起床。連続5日も庭仕事に就けなかったのは、入院か海外旅行を除き65歳以降はなかったはず。そこで、2段スライドはしごを取り出し、サクラの剪定を始めました。この日は方丈の基礎コンクリート打ちの日でしたが、あいにくの雨がぱらつき始め、剪定作業は中断。でも、凍てつかない夜になりそう、と安堵です。

　週末は4人の佛教大生を迎える日でした。今年のリーダーは2回生の丸橋凱士さんで、3人の1回生女子学生を引率でした。「庭仕事で期待してもらいたいこと」と、この日の作業を説明した後、3人には杉の落ち枝拾いを頼みました。リーダーとは、野バラのアーチ立て、先週こしらえた薪の移動、そして焚き火で野バラの剪定クズ燃やし、を済ませた妻（20日から喫茶店は冬休み）も交え、午前のお茶。終日早乙女の笑い声が響く1日となりました。囲炉裏場の改装工事の見通しが立ち、私は桜の剪定を済ませ、4人は落ち葉かきをずいぶん進めてくれました。もちろん焼き芋で締めくくりです。