ケンと落ち葉　12/01/22

　茨城県東海村から先週末に迎えた家族と楽しい３日間を過ごしました。茨城では今も震度４の地震があるようですが、せめて滞在期間中は地震のことなどすっかり忘れてほしいと願い、わが家流の出たとこ勝負で迎え入れました。それを、仲の良い姉妹はにとても創造的に受け止め、まるで孫を迎えたような日々になりました。

　初日こそ、拝観謝絶の訪問先を用意しましたが、そこでまずハプニング。秀吉直筆の手紙を見せていただくなど歓待され、思わぬ長居になったのです。その後の過ごし方は、天候次第でしたが、翌朝の散歩のほかは終始庭の中で過ごしています。

　翌朝の散歩は、前夜の残りものの稲荷ずしで腹をととのえ、ハッピーと金太を連れ出し、亀山公園の散策でした。その後は、少し寒かったので、囲炉裏場で焚き火を始めますと、その煙を浴びながら昼は焼きそば、縄ない体験、午後のオヤツは焼きイモ、などと続いたのです。おかげでケンは、好物の焼きイモにありつけました。私は、山のような剪定クズだけでなく、切り倒してあった10数本の竹の始末まで済ませられました。

　ケンは、私にとっては反面教師です。散歩はハッピーと金太の２倍以上させてきたし、今もすこぶる元気で食欲旺盛なのに、後ろ足がきかなくなっているのです。その兆候が顕著になった1年ほど前から、雨の日や夜は自由にました。なのに、このところガクッと衰えたのです。逆に私は、２年前に東トルコの旅に出ましたが、その時に足が弱っていたことに気付かされています。ですから「ワタシの足」が「ケンの足」のようにならないように心がけており、おかげで今ではケンケンをせずに靴下が履けるようになっています。

　それはともかく、今週は、週初めの姉妹のおかげで庭掃除に勢いがつき、とてもはかどりました。雨が木曜日の昼まで降らなかったので、常に焚き火を絶やさず、寸暇を惜しんで周回路の落ち葉掃除や、薪作りなどに取り組めたのです。落ち葉は７つに分け、灰にしただけでなく、義妹にあげたり野生動物のために野積みにしたりしています。

　その合間の火曜日は、60数年振りで南座に出かけ、雨になった木曜日の午後は、楽しい客を迎えています。南座は、前進座の80周年公演に招かれ、夕食は出演者を交えたちゃんこ鍋。おかげで舞台裏のせわしなさなどを知りましたし、かつての桟敷を振り返りながら小学生時代を彷彿しました。芝居好きの母に連れられた思い出です。来客は、ベルギー人の庭師のほか、園芸療法に携わるなど、植物に心を寄せる心優しい11人でした。

　曇天で明けた金曜日は、食後すぐに庭に飛び出し、「雨ですよ」と妻が呼び戻すまでに、靴べら作りの下準備、ブルーベリーの苗木の植え付け、あるいはアスパラガスの畝の手入れなど、５つの作業を片付けました。それは前日の11人の来客と心地よくすごせたことがエネルギーになったように思います。その夜は妻が風邪気味でした。そこで風呂を早めに沸かし、妻に「世界1の贅沢」といわせた生姜湯を飲ませ、やすませました。

　週末もよい1日になりました。まず、たまたま見た朝のNHK=TV「旅の力」。元医者の作家海堂尊に、元医者の革命家チェ・ゲバラの足跡を訪ねさせ、医者は「社会を映し出す鏡」「取り巻く環境を映し出す」と言わせたのです。昼前から出かけた外出も楽しかった。かねてからトッテンさんと大見の雪景色を見にゆく約束していたのですが、そこに楽しい飛び入りの提案があり、それはなんと橋本宙八さん。楽しさが倍加したのです。