牛深と都城、そして義弟の死　13/04/07

　畑はすっかり春の姿になっていました。「牛深」を目指した九州旅行から帰ってみると、庭が一変していたのです。この時期の庭は刻々と姿をあらわにします。ですから、翌（3日水曜日）朝から庭に飛び出し、5日にかけて庭仕事に励みました。前回の四国で費やした7日間の旅を含めた11日分の空白を埋めたくて、寸暇を惜しみ、夏に備えました。好天をいいことに、書生にはブロアーやエンジンソーを駆使する作業に当たってもらい、水島さんには大鉢のハスを移動させて新たに設けた大きな水槽に移植する作業を手伝ってもらうなど、助力も得ました。

　この間に、いろんなことが生じました。水曜日に2つの宅急便が九州から届きました。ともに84歳の女性から届いたもので、牛深の名物や農作物と、都城の農作物や梅肉エキスなどで一杯でした。その日の夕刻には、坂本先生が予定通りに大吟醸酒を携えて訪ねてくださった。翌木曜日は、冨美男さんにサザンカの剪定をしてもらったあとで園芸店を訪れ、庭木を1本選んでいます。金曜日は、坂本先生のゼミ生が人工ギンリョウヘンを届けてくれました。その午後、メダカの水槽掃除を手掛けていると、ひょっこりと、これまでに2度もメダカをくださった人に訪ねてもらえ、午後のお茶を一緒に楽しむことができました。そうこうしていると、妻の人形のファンであり、かつて島津鉢をくださった人に訪ねてもらえ、ケンのお墓にまで足を向けてもらっています。

　九州旅行は好天に恵まれました。ありがたい留守番に恵まれたおかげで、久しぶりで妻と2人で旅を楽しみました。書生が家族を京都に招き、一家で留守番をしてもらえたのです。熊本県の牛深は「天草下島」の南端に位置する人口9000人ほどの島ですが、かつては無煙炭の海底炭鉱でにぎわっており、日露戦争の軍艦はこの無煙炭で活動しています。牛深では念願の人、川上文子さんのお母さんと会えただけでなく、お兄さんの運転で隠れキリシタンの足跡などを追うことができました。文子さんのお母さんは84歳ですが、農業に携わって自活です。

　「ここまで来ていながら」と妻が言い出したものですから、宮崎県の徳重さんに断りの電話を入れたところ、かえって迷惑をかけてしまいました。2日がかりの勉強会の最中とのことでしたが、折り返し電話があり「蔵之元港まで車で迎える」「都城にも立ち寄るように」と勧められたのです。おかげで、往路では、バスで1時間の通過地に過ぎなかったのに、蔵之元港がある「長島」の魅力にとりつかれました。というのは、徳重さんに蔵之元港まで車で迎えてもらえたおかげで長島の歴史民俗資料館の存在を知り、立ち寄ることができたからです。

　徳重文子さんも84歳で、今では計８町歩の梅林を育てる会社「紅梅園」の社長として活躍しながら、心臓を患っていながらわが国の未来をおもんばかっており、新たな計画に取り組み中です。それは、８反以上の土地にツバキの苗木を植え始めたことです。ツバキ油は、私たちの身体にとって成分的にとても優れているだけでなく、酸化しないそうです。この人は、母子家庭の身となってからクリーニング業で身を立てながら、30歳の時から紅梅の苗木を植え始めています。

　土曜日は春の嵐との予報でしたが、午前中は曇天でした。そこで、妻の助力を得てイノシシスロープの除草に精を出していると、雨が降り出しました。その後が大変でした。義妹からの電話は私が受け、数時間後に（事業を手仕舞いし始めていた）その夫が他界したのです。7か月の闘病でした。風雨が強くなっていましたが、妻にここで口をきいてはいけないと思い、温室に駆け込みました。気づいてみると数多くの植木鉢に土替えをしてやっていました。居間に戻ってみると、、妻はさめざめと鳴きながら、宅急便の手配や巻きずしつくりの準備など、あくせく立ち働いていました。「今夜一晩」、義妹は夫の亡骸を亀岡（農地も用意していた）に運んだそうです。
　

牛深の名物や手作りの農作物

ハマボウフウ

手作りの農作物とか鶏卵など数々の品