それは性差か。自然の力か　12/02/05

　自然の力に驚かされることが多い１週間でした。まず「熾(おき)」の力。それは大量の椿の剪定クズを燃やした熾です。温度や熱容量だけでなく、目には見えない他の威力があるようです。焼き芋だけでなく、妻の発案で夕食用のジャガイモやデザートのリンゴなどを焼きましたが、とりわけジャガイモにニンマリ。おもわず妻と目を見合わせました。

　旧玄関前の掃除を、やっと済ませました。これまでに、梅の剪定くずなどは片付けてありましたが、残っていた落ち葉をサラエやブロアーで掃除するだけでなく、イノシシが掘り出したミヤコワスレやムラサキシキブを植え直し、スコップやツルハシまで持ちだして、イノシシがシホウチクの筍、ジネンジョ、あるいはミミズなどを狙って荒らしまわり、鼻で蹴散らかした石組みの大きな石の組み直しもしたわけです。

　囲炉裏場の南側にある50坪ほどの模様替えが随分進みました。それは富美男さんに2回も手伝いに来てもらえたおかげです。初日は、門扉脇のカエデ、クボガキ、ザクロ、そして北隣のお宅との堺にあるカシの剪定をしてもらい、そのクズを私が片付けました。2日目は、模様替えに手をつけました。これまではタケがはびこり、その薮の中に堆肥の山を築いたり、間伐した木の枝などを積上げたりしていましたが、果樹畑に改める作業です。タケの切り取りは富美男さんが、剪定くずの整理は私が、積もっていた腐葉土のかきとりは義妹が、と3人がかりで取り組み、見通しを立てました。

　妻にも声をかけ、薪割りもしました。野小屋などに備蓄していた太い薪を、風呂焚き用と喫茶店のストーブ用に仕分け、小割りするなどして、風呂の焚き口とカフェテラスの薪置き場に運び込んだわけです。ついでに、ストーブの掃除もしました。

　うれしい贈り物の第一は、2冊の書籍でした。過日11人のグループを迎えましたが、その主客であったご夫妻の奥さんが手がけたもので、植物を慈しむ内容です。今週の美味は、熾で焼いたジャガイモだけではあありません。先週の頂きもの、水戸の納豆を、妻がさまざまに活かし始めたおかげです。楽しい会食もありました。妻の親交がキッカケで親友となった夫妻に招いてもらい、下鴨茶寮で過ごした節分です。歓談の夕餉になりました。

　この間に、「こんな人と怒鳴り合っていたのか」との反省を促す一幕が３度、自然の力に驚かされたことがもう１度ありました。まず自然の力。それは異常な低温がキッカケです。金曜日の朝、居間の室内温度は2度、湿度43％。新記録に驚いて庭に飛び出し、点検して回りました。雪の積もり方の差異などに首をひねらされたのです。温室の引き戸は凍てつき、やっと踏み込めた内部の水鉢や水槽にも1ミリほどの氷が張っていました。

　「今さら」ではありませんが、反省うながされた一幕の相手は妻です。妻と17回も食事を共に出来たのもよかったし、週初めにホーム炬燵を広縁に出しておいたのもよかった、と思います。多々妻の言動に触れる機会があり、発想が私とは正反対であったことを再認識です。「道理で、話が噛み合わなかったはずだ」と気付かされたり、「私は言行不一致であったのかも知れんナ」と過去を振り返ったりしています。

　ひょっとすれば、これは性差の問題かも知れない、と考え始めています。もしそうなら、本当の意味での「女性の時代」になってほしい、と真剣に想い始めています。本当の意味とは、男性との「つば競り合い」をそそのかすような男女同権ではなく、女性がその特色を最大限に発揮できるような時代になれ、との願いから出ています。