ＮＺで考えました 06/02/20

　2週間ほどニュージーランドを訪ねていました。世界一きれいな散歩道と自称する南島の南方にあるミルフォードトラックを踏破することから始まり、神戸時代の友の1人がNZに別荘を持っていたおかげで北島の北方にあるファンガレーを訪れ、あまり知られていないトラック・マナイア山の散策で締めくくったような旅となり、NZにすっかり魅せられて帰ってきました。

　ミルフォードトラックは、距離54ｋｍ高低差1000ｍ強を3泊4日で歩き切る散歩道ですが、前日のナチュラルウォークをはじめ初日の樹齢300年のブナや翌日の落差580ｍの滝見学などでリュックを下ろして歩く距離も加えますと、合計68ｋｍは歩いた計算になります。この時期、東京に比べて6倍の雨が降るところですが、3日目の標高1150ｍの峠を登り切るまでの最も厳しい時点で雨が降っただけ済み、結果的には最高の天候に恵まれた形になりました。

　ランタンリルンというネパールの7200ｍ強の山も踏破した登山家も一緒でしたから、用意していた雨具だけでは不十分だと知り、現地で買い足すものやトレッキングシューズの紐の締め方も教わりました。おかげで、途中では引くに引けない散歩を乗り切れただけでなく、ふくらはぎだけでなく太ももまで痛くなった最終日の20ｋｍは独りで歩き、昼食で休んだ数分間を除いて亀と兎を連想するような行動になりました。その間は、小鳥の声や木陰の涼しい風も楽しむなど、五感だけでなく第六感も動員したような愉快な7時間15分にわたる散歩になりました。

　ファンガレーは夢の一週間でした。神戸時代の友は、お嬢さんがNZに留学し、教職の道や伴侶までえた関係で別荘を持ち、私の日程に合わせて日本を発ち、待ち受けてもらっただけでなく、ホームステイの紹介までしてもらいました。ホームビルダーのマオリ人、レイさんのお宅でしたが、奥さんはイギリス人で、長男は昨年NZのドクター・オブ・ザイヤーに選ばれていました。

　この2軒に、私の取り合いをするような歓待をしてもらえ、友のお嬢さん夫妻のお宅やレイさんの夏の別荘まで訪ねただけでなく、遠出にも誘ってもらい、念願していた以上のことがかなえられました。カウリの森やワンタンギ条約が締結された地も訪れました。カヤックに乗ったりネットフィッシングやフライフィッシングをしたり、南十字星やプンガという巨大なシダを見たり、世界で最初に女性参政権を設けた国であったことを知ったり、見事な伊勢海老や自分で捕ったボラやカキを食べたり、チンパンジーに次いで賢い野生動物・オウム科のレイや野生のノブタと戯れたり、ホームビルダーセンターや地元のスーパーマーケットを訪れたり、キウイゾーンのマナイア山ではキウイの声を聞いたり、と初めての体験が次々と繰り広げられました。

　それよりも何よりも、ミルフォードトラックで諸国の旅人と4日間寝食をともにしただけでなく、NZの先住民や古くからの入植者の末裔をはじめ、留学がきっかけでNZ国籍まで得た日本人や別荘を手に入れて行き来している日本人などと親しく触れ合えたわけですから、NZを理解する上でとても恵まれました。NZ人の美意識や価値観には大いに学ぶべきだと痛感しました。

　帰国してみると、テレビ取材が始っていました。炭酸ガス排出の抑制をテーマにした番組で、数分間使っていただくだけですが、2日かかりの取材になりました。嬉しい知らせもたくさんありました。その一つは京都市から届いた大見の件に対する評価委員会が下した結論でした。「『けもの道の確保等可能な限り動植物への影響について配慮するなど、地域環境にふさわしい良好な道路整備及び利用の計画を明確にすること』を継続の条件としたうえで、『事業継続』は妥当であると判断した。なお、これらが達成されない場合は、『事業休止』もあり得る」とあったからです。キャベツの苗の植え付けをし、天地返しの作業を始めました。